Joseph Verhelst
burgemeester van 1936 tot 1943
Burgemeester Joseph Verhelst werkte gedurende zeven jaar in moeilijke omstandigheden, vlak voor en tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Als tweede zoon van een kroostrijk gezin van een bekende landbouwersfamilie, geboren op 11 januari 1867 op de Blauwpoorthoeve of het 'Goed ten Bossche', was hij de eerste echte vertegenwoordiger van zijn stand die het ambt van burgemeester opnam. Waregem was niet echt een landbouwgemeente, maar de boeren speelden wel altijd een belangrijke rol op het politieke vlak.
Hij huwde in Zwevegem met Emma Delputte en verhuisde naar Anzegem waar dochter Maria-Joseph geboren is. Na vier jaar emigreerde hij naar de Brouwerijstraat op Potegem waar tweeling Henri en Camiel in hetzelfde jaar 1891 het levenslicht zagen. Drie jaar later verhuisde het gezin naar 't Gaverke, waar ze op het 'Goed te Pycke' in de gelijknamige straat, nu uitgebaat door Lieven Verhelst, hun intrek namen.
De politieke loopbaan van Joseph Verhelst duurde niet minder dan 48 jaar. Ze startte op 17 november 1895 toen voor het eerst verkiezingen werden gehouden op basis van meervoudig algemeen stemrecht. Landbouwer Verhelst kreeg 1103/1903 stemmen achter zijn naam. In 1903 en 1911 werd hij zonder strijd verkozen en op 19 april 1916 tot schepen benoemd.
Na de Eerste Wereldoorlog stonden de verkiezingen van 1921 in het teken van het enkelvoudig algemeen stemrecht. Joseph Verhelst behaalde 423 naamstemmen die steeds hoger werden in de volgende jaren : in 1932 vermeerderde hij zijn score tot 658 en volgde Félix Verhaeghe op als burgemeester.
Onder de Duitse bezetting werd hij zoals de meeste van zijn collega's afgezet en vervangen door een burgemeester van V.N.V.-strekking, met name Jozef Vanheuverbeke.
Hij heeft zich ook bijzonder verdienstelijk gemaakt door mede te helpen bij de inrichting van het Heilig Hartcollege, waar hij voorzitter was van het bestuurscomité van de Handelsafdeling, alsook van de St.-Jozefs Vrije Beroepsschool.
Joseph Verhelst overleed op 21 september 1943.
Burgemeester Joseph Verhelst werkte gedurende zeven jaar in moeilijke omstandigheden, vlak voor en tijdens de Tweede Wereldoorlog.Als tweede zoon van een kroostrijk gezin van een bekende landbouwersfamilie, geboren op 11 januari 1867 op de Blauwpoorthoeve of het 'Goed ten Bossche', was hij de eerste echte vertegenwoordiger van zijn stand die het ambt van burgemeester opnam. Waregem was niet echt een landbouwgemeente, maar de boeren speelden wel altijd een belangrijke rol op het politieke vlak.
Hij huwde in Zwevegem met Emma Delputte en verhuisde naar Anzegem waar dochter Maria-Joseph geboren is. Na vier jaar emigreerde hij naar de Brouwerijstraat op Potegem waar tweeling Henri en Camiel in hetzelfde jaar 1891 het levenslicht zagen. Drie jaar later verhuisde het gezin naar 't Gaverke, waar ze op het 'Goed te Pycke' in de gelijknamige straat, nu uitgebaat door Lieven Verhelst, hun intrek namen.
De politieke loopbaan van Joseph Verhelst duurde niet minder dan 48 jaar. Ze startte op 17 november 1895 toen voor het eerst verkiezingen werden gehouden op basis van meervoudig algemeen stemrecht. Landbouwer Verhelst kreeg 1103/1903 stemmen achter zijn naam. In 1903 en 1911 werd hij zonder strijd verkozen en op 19 april 1916 tot schepen benoemd.
Na de Eerste Wereldoorlog stonden de verkiezingen van 1921 in het teken van het enkelvoudig algemeen stemrecht. Joseph Verhelst behaalde 423 naamstemmen die steeds hoger werden in de volgende jaren : in 1932 vermeerderde hij zijn score tot 658 en volgde Félix Verhaeghe op als burgemeester.
Onder de Duitse bezetting werd hij zoals de meeste van zijn collega's afgezet en vervangen door een burgemeester van V.N.V.-strekking, met name Jozef Vanheuverbeke.
Hij heeft zich ook bijzonder verdienstelijk gemaakt door mede te helpen bij de inrichting van het Heilig Hartcollege, waar hij voorzitter was van het bestuurscomité van de Handelsafdeling, alsook van de St.-Jozefs Vrije Beroepsschool.
Joseph Verhelst overleed op 21 september 1943.
