Ondanks de stijgende energieprijzen moet we in het najaar allemaal de verwarming een graadje (of enkele graden) hoger zetten. Gelijktijdig en helaas vernemen we ook elk jaar in de pers dat deze verwarming zijn slachtoffers eist door CO-vergiftiging.

Voorzichtigheid is daarom geboden bij het hanteren van alle verwarmingstoestellen!

We zetten de belangrijkste zaken even op een rij 

Wat is CO?

CO staat voor koolstofmonoxyde, een gas dat van nature ook in het milieu voorkomt; bijvoorbeeld bij vulkaanuitbarstingen en bosbranden. Het is een kleurloos, reukloos, smaakloos en niet-irriterend gas dat normaal gezien vrijkomt bij elke slechte of onvolledige verbranding van hout, kolen, gas, mazout, enz.

In huis : dit betekent dat elk verwarmings- of heetwatertoestel een mogelijke CO-bron is. Behalve bij elektrische toestellen, omdat er hier geen gebruik wordt gemaakt van een brandstof. 

Wat is CO-vergiftiging?

Koolstofmonoxyde wordt via de longen zeer snel opgenomen in het bloed. In het bloed hecht het zich vast op de rode bloedcellen waarbij het de zuurstof wegdringt doordat CO zich veel beter kan vasthechten op de rode bloedcellen. Hoe meer CO en/of hoe langer de blootstelling, hoe groter de (kans op) vergiftiging.

Vooral kinderen en ouderen zijn hieraan gevoeliger. 

De oorzaken van CO-vergiftiging?

Verwarmingstoestellen zijn de voornaamste bronnen van mogelijke CO-vergiftiging. De risicofactoren hiervoor zijn:

• het toestel is niet verbonden aan een schouw die de verbrandingsgassen afvoert
• het toestel is slecht geïnstalleerd, slecht afgesteld of slecht onderhouden
• het toestal wordt verkeerd gebruikt
• de ruimte waarin het toestel wordt gebruikt is te klein of wordt onvoldoende verlucht
• de schouw trekt slecht

Bovenstaande lijst is niet eindig! Ook defecte verbindingsstukken, het terugvloeien van gassen tijdens dooiperiodes, een kolenkachel op halve kracht tijdens windstille en al iets warmere periodes,... kunnen onverwachte boosdoeners zijn

In huis: controleer regelmatig de goede werking van al je verwarmingstoestellen; liever een keer te veel dan een keer te weinig.Stel ook nooit herstellingen aan deze toestellen uit. Ook hier geldt meer dan ooit dat voorkomen beter is dan genezen! 

Symptomen van CO-vergiftiging?

De eerste symptomen zijn zeer banaal: hoofdpijn, misselijkheid, concentratiestoornissen en plotse vermoeidheid. Braken, duizeligheid en bewustzijnsverlies zijn de ergere tekenen van CO-vergiftiging.

In huis: alert zijn en snel handelen zijn de enige goeie reacties! Wanneer een slachtoffer niet snel geholpen wordt kan hij / zij het bewustzijn verliezen en zelfs in een levensbedreigende coma raken!

Eerst hulp:

• 1. Open ramen en deuren
• 2. Zet de in werking zijnde toestellen onmiddellijk af
• 3. Haal het slachtoffer uit de kamer
• 4. Verwittig de hulpdiensten (geef juiste informatie!)
• 5. Indien het slachtoffer niet meer ademt, geef onmiddellijk kunstmatige beademing

CO in België

Is dit alles écht het vermelden waard?

Wij dachten het wel: enkele cijfers en feiten als voorbeeld...

• Elk jaar belanden meer dan 2.000 mensen in het ziekenhuis tegen gevolge van een CO-vergiftiging
• Elk jaar sterven ook ongeveer 100 Belgen aan CO-vergiftiging!
• In België en Frankrijk is CO de voornaamse oorzaak van dodelijke ongevallen door vergiftiging
• 80% van de gevallen komt voor in de periode november - april, waarvan de meeste in het weekeinde

En dus...

Is preventie van het grootste belang! 

Enkele nuttige tips die veel leed en schade kunnen voorkomen 

• Zorg voor voldoende verluchting en ventilatieroosters in alle woonruimtes
• Laat alle betrokken toestellen steeds door een erkend installateur plaatsen en tijdig controleren!
• Laat je schoorsteen elk jaar nakijken
• Slaap nooit in een kamer met een werkend verplaatsbaar verwarmingstoestel op gas of petroleum
• CO-detectoren zijn maar weinig betrouwbaar en scheppen een vals gevoel van veiligheid

Meer info 

www.gezondheid.be