Op de zondag voor de laatste maandag van mei staat Waregem stil bij de Amerikaanse soldaten die hun leven gaven voor onze vrijheid. Tijdens Memorial Day brengt de American Overseas Memorial Day Association een ingetogen en indrukwekkend eerbetoon op de Amerikaanse begraafplaats. De ceremonie wordt opgeluisterd met een bloemenhulde, muzikale begeleiding, het afvuren van eresalvo’s, de indrukwekkende flyover en het aangrijpende gedicht In Flanders Fields.
Op zondag 24 mei start het programma om 14.15 uur op de Markt, vanaf 15 uur is iedereen welkom op de Amerikaanse begraafplaats zelf.
Een heel bijzondere traditie is dat elk jaar Waregemse basisscholen het Amerikaanse volkslied zingen, al meer dan 100 jaar lang [Bekijk de video 100 jaar Singing Schoolchildren op YouTube]! Daarnaast speelt een Belgische muziekkapel de nationale volksliederen en zijn er toespraken van enkele leden uit de Belgische en Amerikaanse civiele en militaire wereld. Ook het gedicht In Flanders Field zal weerklinken: kippenvel gegarandeerd.
Timing van de plechtigheden
- 14.15 uur: Bloemenhulde aan monument van gesneuvelden en Last Post op de Markt
- 14.30 uur: Opstelling detachementen in Flanders Fieldweg met USA Color Guard, BE Detachement, Royal Band of the Airforce, USA Wreath Bearers and Fire Brigade, USA Honor Guard, Singing schoolchildren
- 14.45 uur: Vertrek van detachementen naar Amerikaanse begraafplaats
- 15 uur: Start Memorial Day op Amerikaanse begraafplaats
- 16 uur: Einde plechtigheid
Deze editie krijgt een extra dimensie, want ze staat ook in het teken van het 250-jarige bestaan van de Verenigde Staten, het Semiquincentennial.